La lecture labiale, un appui au quotidien

La lecture labiale consiste à s'aider des mouvements des lèvres et des expressions du visage pour compléter ce que l'on entend. Elle améliore la compréhension [1], mais ne remplace pas l'audition : tous les sons de la parole ne se voient pas sur les lèvres [1]. Bien utilisée, elle devient un appui précieux dans la vie de tous les jours.

Vous la pratiquez sans doute déjà

Beaucoup de personnes qui entendent moins bien lisent sur les lèvres sans le savoir. Elles s'aperçoivent soudain qu'elles comprennent moins bien au téléphone, quand quelqu'un parle de dos ou quand une personne porte la main devant la bouche. C'est souvent le signe que les yeux faisaient une partie du travail.

Une ressource médicale américaine cite d'ailleurs la « lecture de la parole », qui associe lecture labiale et indices visuels, parmi les aides utiles en cas de perte auditive liée à l'âge [2]. La NIDCD conseille, de son côté, de demander aux gens de vous faire face, pour voir leurs expressions et le mouvement de leurs lèvres [3].

Ce que les yeux apportent

Le visage transmet bien plus que les lèvres :

• les lèvres montrent certains sons de façon nette, comme ceux qui ferment la bouche ;
• les expressions indiquent une question, une plaisanterie, une inquiétude ;
• le regard et les gestes désignent un objet ou une personne ;
• le contexte (le lieu, le sujet, la personne) aide à deviner les mots manquants.

Combinés à ce que l'oreille perçoit, ces indices permettent souvent de reconstituer la phrase entière. L'association américaine des professionnels de l'audition souligne que la lecture labiale et les expressions du visage augmentent la compréhension [1].

Ses limites, pour éviter la frustration

Il est important de rester réaliste. Selon cette même association, tous les sons de la parole ne sont pas visibles sur les lèvres [1]. Certains mots se ressemblent à l'œil nu, et une partie du message reste invisible.

La lecture labiale demande aussi un effort soutenu. L'association rappelle que l'effort d'écoute provoque de la fatigue et qu'il est utile de prévoir des pauses [4]. Si vous vous sentez épuisé après un repas de famille, ce n'est pas un manque de volonté : la concentration a un coût en énergie.

Organiser l'environnement pour voir les visages

La lecture labiale dépend beaucoup des conditions. Quelques réglages simples font une vraie différence :

1. la lumière sur le visage de l'autre : asseyez-vous avec la fenêtre dans votre dos, face à la personne qui parle [1] ;
2. plus d'éclairage dans la pièce, surtout le soir [1][4] ;
3. une distance raisonnable, d'environ un à deux mètres [4] ;
4. rien devant la bouche : main, tasse, journal [4] ;
5. une place stratégique à table, d'où vous voyez le plus de visages ;
6. moins de bruit : baissez ou éteignez la télévision pendant la conversation [4].

Au restaurant, choisissez une table éclairée et éloignée de la cuisine ou du bar [1]. En réunion, placez-vous de façon à voir l'orateur de face.

Et quand on jongle entre français et hébreu ?

En Israël, de nombreux francophones vivent dans deux langues, voire trois. Or la lecture labiale s'appuie sur ce que l'on sait déjà de la langue : on devine plus facilement un mot que l'on connaît bien. Il est donc normal qu'elle soit plus facile en français qu'en hébreu, et plus difficile encore quand on change de langue en cours de conversation.

Quelques pistes :

• demandez que le sujet soit annoncé en début de conversation ;
• faites-vous écrire les noms propres, les adresses et les chiffres [1] ;
• répétez ce que vous avez compris pour vérifier [1] ;
• en hébreu, préférez les échanges en face-à-face plutôt que par téléphone lorsque c'est possible.

Ce que vos proches peuvent faire pour vous

La lecture labiale fonctionne à deux. Vos proches ont un rôle important, souvent sans le savoir. Vous pouvez leur expliquer, une fois pour toutes, ce qui vous aide :

• attirer votre attention avant de commencer à parler [4] ;
• parler clairement, sans crier : crier déforme les lèvres et rend la compréhension plus difficile [4] ;
• reformuler une phrase plutôt que de la répéter mot pour mot [4] ;
• ne pas parler en marchant ou en se retournant vers le réfrigérateur ;
• éviter de manger ou de mâcher pendant une explication importante.

Dites-le avec simplicité, par exemple : « Je comprends beaucoup mieux quand je vois ton visage. » La plupart des proches sont soulagés de savoir enfin quoi faire.

Le téléphone et la vidéo

Au téléphone, le visage disparaît, d'où une gêne souvent plus marquée. L'appel vidéo rend une partie de ces indices visuels. Apple liste par exemple les appels vidéo FaceTime parmi ses fonctions d'accessibilité pour l'audition [5]. Pendant un appel vidéo, demandez à votre interlocuteur de se placer face à la caméra, dans un endroit éclairé, et de ne pas trop s'éloigner de l'écran.

Nous écrire en français

Vous comptez de plus en plus sur vos yeux pour comprendre ? Écrivez-nous au 053-8290290 (WhatsApp ou téléphone), en français, en décrivant les situations où vous décrochez. Sur rendez-vous et selon les besoins, une visite à domicile peut être organisée pour un bilan auditif, une vérification de l'appareil, une démonstration, un appareillage ou des réglages, sans garantie de disponibilité dans chaque zone, de délai ni de résultat.

Ce qu'il faut retenir

• La lecture labiale complète l'audition ; elle ne la remplace pas.
• Tous les sons ne se voient pas : gardez des attentes réalistes et faites des pauses.
• Lumière sur le visage de l'autre, face-à-face, rien devant la bouche.
• Dans une langue moins familière, faites écrire les informations importantes.