Protections auditives : lesquelles, et dans quelles situations ?

Dès qu'un bruit est fort, proche ou prolongé, protégez vos oreilles. Selon la NIDCD, une exposition longue ou répétée à partir de 85 dBA peut provoquer une perte auditive [1], et la perte due au bruit est la seule entièrement évitable [1]. Bouchons d'oreilles ou autres protections, éloignement et durée limitée : ce sont les trois leviers.

Pourquoi le bruit fort abîme l'audition

Un son trop fort, même bref, ou fort et prolongé, peut endommager les structures sensibles de l'oreille interne [1]. La NIDCD précise que les cellules ciliées de l'oreille humaine ne repoussent pas [1]. La perte peut être temporaire ou définitive, et même lorsqu'une gêne passagère disparaît en 16 à 48 heures, des dommages durables peuvent persister [1].

Autrement dit, l'impression que « tout est revenu » le lendemain d'un concert ne prouve pas que l'oreille n'a rien subi. C'est pour cela que la prévention compte autant.

Repères de niveaux sonores

La NIDCD donne des ordres de grandeur utiles [1] :

Toujours selon la NIDCD, les sons à 70 dBA ou moins ont peu de risques de provoquer une perte auditive, même longtemps [1]. Au-delà, plus le son est fort, moins il faut de temps pour causer des dégâts [1].

Les situations où penser à se protéger

La NIDCD cite parmi les sources courantes le tir, la chasse, les écouteurs à fort volume, la pratique dans un groupe de musique et les concerts, mais aussi, à la maison, la tondeuse, le souffleur de feuilles et les outils de menuiserie [1]. Une seule explosion intense peut aussi suffire [1].

Dans la vie en Israël, on peut ajouter des moments très familiers :

• les mariages et les grandes fêtes, où la musique est souvent très forte et dure des heures ;
• les concerts et les spectacles en plein air ;
• les travaux dans l'immeuble ou le bricolage à la maison ;
• les trajets à moto ou à scooter ;
• les feux d'artifice lors de célébrations.

Ce ne sont pas des situations à éviter, mais des situations où un petit geste protège.

Les types de protections, sans marque ni produit

La NIDCD recommande de porter des bouchons d'oreilles ou d'autres dispositifs de protection lors des activités bruyantes [1], et le service de santé britannique conseille de porter une protection auditive en cas d'exposition à des bruits forts [2]. Concrètement, on trouve surtout :

• des bouchons d'oreilles, à placer dans le conduit, pratiques à glisser dans une poche ou un sac ;
• des casques antibruit, qui couvrent toute l'oreille, souvent utilisés pour le bricolage ou les travaux.

Le bon choix dépend de l'activité, de la durée, du confort et de la facilité à les mettre correctement. Une protection inconfortable finit souvent au fond d'une poche : mieux vaut une protection que l'on porte vraiment. En cas de doute sur ce qui convient à votre situation, notamment pour une exposition au travail, demandez conseil à un professionnel de santé.

Trois réflexes quand on n'a rien sur soi

Il arrive d'être pris au dépourvu. La NIDCD propose des réflexes simples [1] :

1. s'éloigner de la source du bruit si l'on ne peut ni le réduire ni se protéger ;
2. rester attentif aux bruits trop forts, trop proches ou trop longs ;
3. limiter la durée : faire des pauses dans un endroit plus calme.

Lors d'un mariage, par exemple, évitez les tables collées aux enceintes et sortez quelques minutes de temps en temps. Votre conversation y gagnera aussi.

Avant un événement bruyant : une petite routine

Les bonnes résolutions s'oublient vite au milieu d'une fête. Une routine simple aide à passer de la théorie à la pratique :

• gardez une paire de bouchons dans votre sac, votre voiture ou la boîte à gants ;
• repérez en arrivant où se trouvent les enceintes, et choisissez votre place en conséquence ;
• prévoyez des pauses à l'extérieur ou dans une pièce plus calme ;
• observez vos sensations en rentrant : oreilles qui sifflent ou sons étouffés méritent attention [1].

Et si vous portez des appareils auditifs ?

Un appareil auditif n'est pas une protection contre le bruit. Si vous devez vous exposer à un bruit fort, parlez-en à votre professionnel de l'audition : il pourra vous indiquer comment gérer vos appareils dans ce cas. Pour les concerts et spectacles avec appareils, consultez aussi nos conseils dédiés.

Quand consulter

La NIDCD décrit des signes qui doivent alerter : sons déformés ou étouffés, difficulté à comprendre la parole, surtout au téléphone ou dans le bruit, besoin de monter la télévision, ou acouphènes (sifflements, bourdonnements) [1]. Si vous pensez avoir une perte auditive, faites tester votre audition [1]. Une baisse d'audition soudaine, d'une oreille ou des deux, est urgente [2].

L'Organisation mondiale de la santé estime que plus d'un milliard de jeunes adultes sont exposés à un risque de perte auditive à cause de pratiques d'écoute dangereuses, et promeut l'écoute sans risque à travers son initiative « Make Listening Safe » [3].

Nous écrire en français

Vous avez des questions sur votre audition après une exposition au bruit ? Écrivez-nous au 053-8290290 (WhatsApp ou téléphone), en français. Sur rendez-vous et selon les besoins, une visite à domicile peut être organisée pour un bilan auditif, une vérification de l'appareil, une démonstration, un appareillage ou des réglages, sans garantie de disponibilité dans chaque zone, de délai ni de résultat.

Ce qu'il faut retenir

• À partir de 85 dBA, une exposition longue ou répétée peut abîmer l'audition.
• Bouchons ou casques antibruit selon l'activité ; la protection utile est celle que l'on porte vraiment.
• Sans protection : s'éloigner, faire des pauses, limiter la durée.
• Sons étouffés, acouphènes ou gêne persistante : faites tester votre audition ; baisse soudaine = urgence.