Baisse d'audition soudaine d'une oreille : une urgence

La plupart des baisses d'audition s'installent lentement, au fil des années. Il existe pourtant une situation tout à fait différente : une oreille qui, du jour au lendemain ou en quelques heures, entend nettement moins bien. Ce n'est pas une gêne à surveiller tranquillement. C'est une urgence médicale, et la rédaction d'Entendre tient à le dire clairement, dès les premières lignes.

De quoi parle-t-on ?

Les médecins parlent de surdité brusque ou de perte auditive soudaine. Elle touche le plus souvent une seule oreille. Elle peut être partielle, l'oreille entend moins bien, ou plus marquée. Sa cause n'est pas toujours identifiée, et c'est justement pour la rechercher qu'un examen médical est nécessaire.

Il ne s'agit pas de la même chose qu'une baisse progressive, qui se développe sur une longue période. Si votre audition diminue lentement d'un côté, notre article sur la baisse d'audition progressive d'un seul côté vous concerne davantage. Pour une vue d'ensemble, consultez aussi les différents types de perte auditive.

Comment la reconnaître

La baisse soudaine se manifeste de façons variées. Beaucoup de personnes la remarquent :

• au réveil, en ayant l'impression qu'une oreille est « éteinte » ou cotonneuse ;
• au téléphone, en changeant d'oreille et en constatant que l'une des deux entend beaucoup moins bien ;
• par une sensation d'oreille pleine ou bouchée, comme après un voyage en avion, mais qui ne passe pas.

Elle peut s'accompagner de bourdonnements ou de sifflements dans l'oreille, ou de vertiges. Elle peut aussi survenir seule, sans aucune douleur. L'absence de douleur ne signifie pas que la situation est sans gravité.

Pourquoi on a tendance à attendre

Face à une oreille bouchée, il est tentant de chercher une explication simple : un rhume, de l'eau entrée à la piscine, du cérumen, la pression d'un vol entre Israël et la France, la fatigue. On se dit que cela passera en dormant. C'est précisément ce réflexe qu'il faut éviter.

Seul un médecin peut faire la différence entre une cause banale et une baisse soudaine de l'audition. N'essayez pas de trancher vous-même, et ne vous fiez pas à une recherche en ligne : consultez.

Quand consulter

Rendez-vous sans délai chez un médecin : votre médecin traitant, un médecin ORL, ou le service des urgences, que l'on appelle en Israël מיון (mion). C'est le médecin qui décidera des examens à réaliser et de la conduite à tenir.

Si vous ne parlez pas couramment hébreu, ne laissez pas la langue vous retenir. Demandez à un proche de vous accompagner ou de rester joignable par téléphone. Quelques mots utiles peuvent aider :

• אוזן (ozen) : l'oreille ;
• שמיעה (shmia) : l'audition ;
• פתאום (pitom) : soudainement.

Notre lexique vocabulaire hébreu pour vos rendez-vous en rassemble d'autres. Indiquez au médecin quand vous avez remarqué le changement, quelle oreille est concernée, et si vous avez ressenti des vertiges ou des bourdonnements.

Si vous portez déjà un appareil

Si vous portez des appareils auditifs et que vous percevez soudain beaucoup moins d'un côté, ne concluez pas trop tôt à une panne. Le doute doit d'abord profiter à votre santé : consultez un médecin sans délai. La question de l'appareil pourra être examinée ensuite.

Le rôle des proches

Si un proche vous dit qu'il n'entend soudain plus d'une oreille, prenez-le au sérieux, même s'il minimise. Encouragez-le à consulter sans attendre et proposez de l'accompagner. Depuis la France, un appel suffit parfois à le convaincre de ne pas reporter.

Ce qu'il faut retenir

• Une baisse d'audition brutale, surtout d'une seule oreille, est une urgence médicale.
• L'absence de douleur ne la rend pas moins sérieuse.
• N'attendez pas que cela passe : consultez un médecin sans délai.
• Seul le médecin recherche la cause et décide de la suite.