Comprendre l'audition
Entendre moins bien d'un seul côté, progressivement : que faire ?
En bref
Quand une seule oreille baisse progressivement, la cause peut être simple, comme un bouchon de cérumen, ou demander des examens. Cette asymétrie n'est pas à interpréter seul : parlez-en à votre médecin traitant, qui vous orientera vers un médecin ORL. Si la baisse est brutale, consultez un médecin sans délai.
Vous changez le téléphone d'oreille sans y penser. Au restaurant, vous choisissez toujours la même place. Quand quelqu'un vous parle à gauche, vous tournez la tête. Petit à petit, vous réalisez qu'une de vos oreilles entend moins bien que l'autre. Cette situation, différente d'une baisse brutale, mérite elle aussi un avis médical, sans affolement mais sans la laisser de côté.
Progressive ou soudaine : une différence essentielle
Avant tout, il faut distinguer deux situations.
- Une baisse soudaine, apparue en quelques heures ou du jour au lendemain, est une urgence. Dans ce cas, consultez un médecin sans délai et lisez notre article sur la baisse d'audition soudaine d'une oreille.
- Une baisse progressive, qui s'installe au fil des semaines ou des mois, n'a pas ce caractère d'urgence, mais elle doit être explorée par un médecin.
Si vous hésitez entre les deux, considérez la situation comme urgente et consultez.
Comment on s'en aperçoit
Une oreille qui baisse lentement passe souvent inaperçue, car l'autre oreille compense. Quelques indices reviennent souvent :
- le téléphone est toujours placé du même côté ;
- les personnes assises d'un côté sont plus difficiles à comprendre ;
- il est difficile de savoir d'où vient un son, une sonnerie ou une voix qui vous appelle ;
- les conversations dans le bruit deviennent plus fatigantes ;
- une sensation de plénitude ou de bourdonnement dans une oreille.
Souvent, c'est un proche qui fait la remarque le premier : « tu ne m'entends jamais quand je suis de ce côté ». Prenez cette observation au sérieux, même si vous ne ressentez qu'une gêne légère : elle aide à préciser la situation.
Le fait de mal localiser les sons est caractéristique : pour situer un son dans l'espace, le cerveau compare ce que perçoivent les deux oreilles. Quand l'une entend moins bien, cette comparaison devient moins fiable.
Les causes possibles
Une baisse d'audition d'un seul côté peut avoir des origines très diverses, situées à différents niveaux de l'oreille. Pour comprendre ces niveaux, lisez notre article sur les types de perte auditive.
Certaines causes sont simples, comme un bouchon de cérumen. D'autres concernent l'oreille moyenne, derrière le tympan, ou l'oreille interne. Plus rarement, une asymétrie est liée au nerf qui relie l'oreille au cerveau. C'est pourquoi une audition qui diffère nettement d'un côté à l'autre, sans explication évidente, conduit souvent le médecin à demander un bilan plus complet.
Il n'est pas possible de savoir à distance ce qui se passe dans votre oreille. Seuls un examen et des tests permettent d'avancer. La rédaction d'Entendre vous déconseille de chercher à interpréter seul vos symptômes en ligne.
Quand consulter
Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant dès que vous remarquez qu'une oreille entend moins bien que l'autre. Il examinera vos oreilles et pourra vous orienter vers un médecin ORL, appelé en Israël רופא אף אוזן גרון (rofé af ozen garon). Pour mieux comprendre le rôle de chacun, consultez notre article sur les professionnels de l'audition.
Pour préparer le rendez-vous, notez :
- quelle oreille est concernée et depuis quand vous l'avez remarqué ;
- si la baisse vous semble stable ou si elle s'aggrave ;
- si vous ressentez des bourdonnements, des vertiges, une douleur ou un écoulement ;
- vos antécédents : infections d'oreille, exposition au bruit, traitements en cours.
Le médecin ORL peut demander un bilan de l'audition, qui compare les deux oreilles, et décider si d'autres examens sont utiles. Demandez que l'on vous explique les résultats, en français si possible, ou avec l'aide d'un proche.
Si l'audition de l'oreille concernée chute brutalement, ou si des vertiges importants apparaissent, consultez un médecin sans délai : c'est une urgence.
Ce qu'il faut retenir
- Une oreille qui baisse progressivement mérite un avis médical, même sans urgence.
- Une baisse brutale d'un côté, elle, est une urgence.
- Les causes sont variées ; seul un examen permet de les préciser.
- Votre médecin traitant vous oriente vers un médecin ORL si nécessaire.
Questions fréquentes
Puis-je attendre de voir si cela s'aggrave ?
Il est préférable de ne pas attendre. Une asymétrie progressive doit être explorée par un médecin, même si elle vous gêne peu.
Est-ce que l'autre oreille va être touchée aussi ?
Cela dépend de la cause, qui ne peut être identifiée qu'après examen. Posez la question au médecin ORL qui vous suit.
Un appareil peut-il aider une seule oreille ?
Selon les résultats du bilan et la cause retrouvée, des solutions peuvent être envisagées. C'est une décision à prendre après l'avis médical.
Sources
Notre façon de travailler : politique éditoriale. Information générale ; elle ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un professionnel de l'audition.