Intelligence artificielle et appareils auditifs : ce que cela recouvre

Dans les appareils auditifs, « intelligence artificielle » désigne surtout des traitements du son mis au point grâce à l'apprentissage automatique, par exemple un réseau de neurones entraîné sur un grand nombre d'enregistrements de situations sonores réelles [1], ou une réduction de bruit qui cherche à garder la parole au premier plan [2]. Ce n'est ni un assistant qui converse avec vous, ni la promesse d'entendre comme avant : un appareil auditif ne restaure pas une audition normale [3]. Le terme recouvre des approches différentes selon les fabricants, et il vaut mieux poser des questions concrètes que s'arrêter au mot.

Pourquoi l'IA arrive dans les appareils auditifs

Un appareil auditif numérique convertit les ondes sonores en codes numériques avant de les amplifier [3]. Une fois le son transformé en données, il peut être analysé et traité. La difficulté est connue : dans la vie réelle, la parole se mélange au bruit, aux voix voisines, à la musique, aux bruits de vaisselle. Les fabricants cherchent donc des méthodes pour que l'appareil réagisse mieux à ces situations très variées. L'apprentissage automatique est l'une de ces méthodes.

Ce que disent deux fabricants

Les descriptions diffèrent d'une marque à l'autre, et c'est instructif.

• Oticon indique que son premier réseau de neurones profond a été entraîné sur 12 millions de scènes sonores enregistrées dans le monde réel [1]. La marque présente son objectif comme le fait de donner au cerveau accès à l'ensemble des sons, et pas seulement à la parole [1].
• Philips décrit une réduction de bruit appuyée sur l'intelligence artificielle, combinée à une directivité avancée des microphones, pour réduire le bruit et garder la parole au premier plan dans les environnements bruyants [2].

Nous proposons des appareils auditifs Philips et Oticon. Ces informations sont des présentations de fabricants, citées comme telles. Toutes les fonctions ne sont pas présentes sur tous les modèles : ce que fait votre appareil dépend de son modèle et de son réglage, à vérifier.

Ce que « IA » ne veut pas dire

Le mot fait rêver ; mieux vaut savoir ce qu'il ne recouvre pas :

• pas une audition retrouvée : selon le NIDCD, un appareil auditif ne rend pas une audition normale [3] ;
• pas une séparation parfaite : un appareil ne sépare pas complètement les sons voulus des sons non voulus [3] ;
• pas une adaptation instantanée : utiliser un appareil avec succès demande du temps et de la patience [3] ;
• pas un remplacement du réglage : l'ASHA indique que des ajustements fins sont souvent nécessaires après la vérification de l'appareillage [4].

Autrement dit, un appareil présenté comme « intelligent » reste un appareil qui doit être bien choisi, bien réglé et porté régulièrement.

IA, programmes et automatismes : comment s'y retrouver

Les appareils récents proposent souvent plusieurs façons d'agir sur le son : des programmes que l'on choisit soi-même, des automatismes qui s'adaptent à l'environnement, et des traitements décrits comme fondés sur l'IA. Pour vous, la question pratique n'est pas « y a-t-il de l'IA ? », mais :

• dans quelles situations dois-je changer de programme moi-même ?
• dans quelles situations l'appareil s'adapte-t-il seul ?
• que faire si l'adaptation automatique ne me convient pas ?

Ce sont des questions à poser lors de la remise de l'appareil et des rendez-vous de suivi.

Les questions à poser avant de choisir

Le NIDCD suggère de demander au professionnel quelles fonctions vous seraient les plus utiles [3]. C'est la bonne façon d'aborder l'IA. Avant de choisir, vous pouvez demander :

1. Dans mes situations difficiles (repas de famille, réunions, synagogue, transports), qu'apporte concrètement ce traitement ?
2. Cette fonction est-elle présente sur le modèle que l'on me propose, ou seulement sur d'autres ?
3. Faut-il une application ou un téléphone particulier pour en profiter ?
4. Comment juger, après quelques semaines, si cela m'aide ?
5. Que se passe-t-il si je préfère un comportement plus simple ?

Notez vos situations difficiles avant le rendez-vous : c'est à partir d'elles que la discussion devient utile.

Garder un regard critique

Les termes techniques évoluent vite et chaque fabricant a son vocabulaire. Deux appareils présentés comme « IA » peuvent fonctionner très différemment, et un appareil qui n'utilise pas ce mot peut très bien convenir à votre audition et à votre quotidien. Le bon critère reste ce que vous entendez, dans vos situations, après une période d'adaptation et de réglage.

Comment lire une présentation commerciale

Face à une brochure ou à une page web qui met en avant l'intelligence artificielle, quelques réflexes aident à garder la tête froide. Repérez d'abord qui parle : le fabricant, un vendeur, ou une source indépendante. Cherchez ensuite ce que la fonction est censée faire concrètement, dans quelles situations, et sur quels modèles. Méfiez-vous des formules absolues qui promettent d'entendre « comme avant » ou « sans effort » : aucune technologie ne peut garantir un résultat identique pour tout le monde. Enfin, ramenez toujours la question à votre quotidien : les situations où vous avez réellement du mal restent le critère le plus fiable pour juger si une fonction vous sera utile.

Nous écrire en français

Nous échangeons avec vous en français. Si vous hésitez devant des fiches techniques remplies de termes comme « IA » ou « réseau de neurones », écrivez-nous au 053-8290290 (WhatsApp ou téléphone) avec vos questions et les situations qui vous posent problème. Selon le type d'appareil, sa marque, son logiciel et son état technique, il est possible d'étudier avec vous les possibilités d'assistance, après une évaluation préalable, sans garantie pour chaque marque ou chaque modèle. Si vous êtes de passage en Israël, vous pouvez nous contacter pour une première vérification des possibilités d'assistance pendant votre séjour.

Ce qu'il faut retenir

• Dans les appareils auditifs, « IA » désigne surtout des traitements du son issus de l'apprentissage automatique.
• Les fabricants décrivent des approches différentes : il faut les citer comme leurs présentations, pas comme des promesses.
• L'IA ne restaure pas l'audition et ne sépare pas parfaitement la parole du bruit.
• La vraie question : qu'apporte cette fonction dans vos situations, sur le modèle proposé ?