Microphones directionnels : comment ils aident à suivre une conversation

Les microphones directionnels privilégient les sons qui viennent d'une direction donnée, en général de face, plutôt que de capter tout l'environnement de la même manière. Selon le NIDCD, ils sont très prometteurs pour faciliter l'écoute d'une conversation unique [1]. Ils ne font pas de miracle pour autant : un appareil auditif ne sépare pas complètement les sons voulus des sons non voulus [1]. Pour en tirer parti, la façon dont vous vous placez compte beaucoup.

Le microphone, point de départ de tout

Un appareil auditif repose sur trois éléments de base : un microphone qui capte le son, un amplificateur et un écouteur [1]. Tout ce que vous entendez passe donc d'abord par le microphone. Si celui-ci capte autant le bruit de la salle que la voix de la personne en face, l'appareil a ensuite plus de mal à faire ressortir la parole.

L'idée de la directivité est de favoriser ce qui se passe devant vous. Quand vous regardez quelqu'un qui vous parle, sa voix arrive de face ; une partie du brouhaha arrive des côtés et de l'arrière.

Ce que disent les fabricants

Les fabricants associent souvent la directivité à d'autres traitements. Philips décrit par exemple une directivité avancée combinée à une réduction de bruit appuyée sur l'intelligence artificielle, pour garder la parole au premier plan dans les environnements bruyants [2]. Oticon met plutôt en avant l'objectif de donner au cerveau accès à l'ensemble des sons, et pas seulement à la parole [3]. Nous proposons des appareils auditifs Philips et Oticon. Ces descriptions sont des présentations de fabricants ; le comportement de votre appareil dépend de son modèle et de son réglage, à vérifier avec le professionnel.

Pourquoi la place que vous choisissez change tout

Puisque la directivité favorise ce qui vient de face, votre placement devient un outil. Les conseils de l'ASHA, l'association américaine des professionnels de l'audition, vont dans ce sens [4][5] :

• se mettre face à la personne qui parle, dans la même pièce ;
• rester à une distance raisonnable, de l'ordre d'un à deux mètres [4] ;
• s'asseoir dos à la fenêtre, pour que la lumière éclaire le visage de l'autre et non le vôtre [5] ;
• au restaurant, choisir une table éloignée de la cuisine et du bar [5] ;
• s'éloigner des sources de bruit : télévision, radio, lave-vaisselle [5].

L'ASHA rappelle aussi que la lecture labiale et les expressions du visage améliorent la compréhension, même si tous les sons de la parole ne sont pas visibles sur les lèvres [5]. Être face à la personne aide donc deux fois : pour les microphones et pour les yeux.

Les situations où la directivité aide moins

Certaines situations restent difficiles, quelle que soit la technologie :

• la conversation à côté de vous, par exemple en voiture, quand la personne est assise à votre gauche ou à votre droite ;
• les grandes tablées, quand plusieurs personnes parlent en même temps depuis des directions différentes ;
• la personne qui parle en marchant derrière vous, dans la rue ou dans un couloir ;
• le vent en extérieur, qui crée ses propres bruits sur les microphones.

Dans ces cas, pensez au placement plutôt qu'au réglage : en voiture, choisir sa place ; à table, se mettre en bout de table plutôt qu'au milieu ; pour une promenade, s'arrêter pour les échanges importants.

Quand une personne est loin : d'autres outils

Les microphones de l'appareil captent ce qui est proche. Pour une personne éloignée, un conférencier ou un enseignant, d'autres solutions existent. Apple indique par exemple qu'avec la fonction « Écoute en direct », un iPhone ou un iPad peut servir de microphone à distance pour les appareils auditifs compatibles : on pose l'appareil devant la personne que l'on veut entendre [6]. Les microphones déportés vendus comme accessoires suivent la même logique ; leur compatibilité dépend du modèle.

Prendre soin des microphones

Des ouvertures de microphone encrassées peuvent gêner la captation du son. Oticon recommande de brosser les ouvertures pour retirer les débris, sans forcer d'outil dans les ouvertures des microphones [7]. Les appareils ne doivent jamais être lavés ni plongés dans l'eau [7]. Avec la chaleur et la poussière de certaines périodes en Israël, ce petit geste quotidien a tout son intérêt.

En parler au professionnel

Si vous avez l'impression d'entendre tout le monde sauf la personne en face, ou au contraire de ne plus rien entendre de ce qui se passe autour, dites-le précisément au professionnel. Décrivez les lieux, la position des personnes et ce qui vous gêne. Selon le modèle, il peut vous expliquer quel programme utiliser dans quelle situation.

Nous écrire en français

Nous échangeons avec vous en français. Écrivez-nous au 053-8290290 (WhatsApp ou téléphone) en décrivant les situations où vous avez du mal à suivre une conversation, avec la marque et le modèle de vos appareils. Selon le type d'appareil, sa marque, son logiciel et son état technique, il est possible d'étudier avec vous les possibilités d'assistance, après une évaluation préalable, sans garantie pour chaque marque ou chaque modèle. Si vous êtes de passage en Israël, vous pouvez nous contacter pour une première vérification des possibilités d'assistance pendant votre séjour.

Ce qu'il faut retenir

• Les microphones directionnels favorisent les sons qui viennent de face.
• Ils aident à suivre une conversation, sans séparer complètement la parole du bruit.
• Se placer face à la personne, dos à la lumière, loin des sources de bruit, multiplie leur effet.
• Pour une personne éloignée, un microphone à distance compatible peut compléter les appareils.