Bluetooth LE Audio et Auracast : ce qui change pour l'audition

LE Audio est une nouvelle génération de l'audio Bluetooth, conçue pour consommer moins d'énergie et qui prend en charge les appareils auditifs [1]. Auracast est une fonction construite sur LE Audio : un émetteur diffuse un son vers un nombre illimité d'appareils, sans appairage préalable [1][2]. Pour les personnes appareillées, c'est une piste prometteuse pour entendre une télévision, une annonce ou une conférence directement dans ses appareils. Mais seuls les appareils compatibles LE Audio peuvent en profiter, et la technologie est encore en cours de déploiement [3].

Le Bluetooth « classique » et LE Audio : quelle différence ?

Le Bluetooth que vous utilisez pour téléphoner avec vos appareils auditifs existe depuis longtemps. LE Audio en est une évolution, définie par le Bluetooth SIG, l'organisme qui encadre la norme. Selon lui, LE Audio apporte notamment [1] :

• un nouveau codec, LC3, qui consomme peu d'énergie ; ces économies peuvent permettre une plus longue autonomie des appareils ;
• la prise en charge des appareils auditifs dans la norme elle-même ;
• l'audio multiflux : plusieurs flux audio indépendants et synchronisés ;
• la diffusion audio : une source peut envoyer un ou plusieurs flux à de nombreux récepteurs. C'est sur cette base qu'est construit Auracast.

Pour vous, cela ne change rien tant que votre appareil et votre téléphone ne sont pas tous deux compatibles. LE Audio ne s'ajoute pas à un appareil qui ne le prend pas en charge.

Auracast : le principe de la diffusion

Imaginez une radio, mais pour vos appareils auditifs. Un émetteur, placé par exemple dans une salle ou relié à une télévision, diffuse un son. Toutes les personnes équipées d'un appareil compatible peuvent le recevoir, sans limite de nombre et sans appairage [2].

Pour rejoindre une diffusion, le Bluetooth SIG cite trois façons de faire : rechercher les diffusions disponibles, scanner un QR code ou approcher son téléphone [2]. Oticon précise, pour ses appareils compatibles, que l'on rejoint une diffusion depuis l'application, soit en scannant un QR code, soit en choisissant une diffusion proche dans la liste [3]. Certaines diffusions sont privées et demandent un mot de passe [3]. Oticon indique aussi que le partage audio nécessite l'accès à la localisation du téléphone pour détecter les diffusions proches [3].

Où cela pourrait servir

Le Bluetooth SIG évoque les télévisions dans les lieux publics [2]. Oticon cite les annonces publiques, la télévision dans un aéroport ou au théâtre, le son d'une conférence et l'écoute de musique entre amis [3]. Le Bluetooth SIG présente Auracast comme une technologie qui pourrait devenir la prochaine génération d'aide à l'écoute, et comme une nouvelle option pour les personnes qui portent des appareils auditifs ou des implants cochléaires [2].

Ces exemples décrivent un potentiel. Dans la pratique, il faut qu'un lieu soit équipé d'un émetteur, et que votre appareil soit compatible.

Et les systèmes qui existent déjà ?

Auracast ne fait pas disparaître les solutions déjà installées. Le NIDCD, l'institut américain de référence sur l'audition, décrit plusieurs systèmes d'aide à l'écoute [4] :

• la boucle magnétique, qui transmet le son par énergie électromagnétique ;
• les systèmes FM, qui utilisent des signaux radio ;
• les systèmes infrarouges, qui utilisent la lumière infrarouge.

Selon les lieux, l'un ou l'autre de ces systèmes peut être disponible. Il est utile de savoir lesquels votre appareil sait recevoir.

Compatibilité : la question à poser avant tout

C'est le point essentiel. Oticon l'écrit clairement : seuls les appareils auditifs qui prennent en charge Bluetooth LE Audio sont compatibles avec Auracast, et la compatibilité se vérifie modèle par modèle [3]. Philips indique de son côté que sa plateforme de connectivité prend en charge LE Audio et Auracast, sur ses appareils compatibles [5]. Nous proposons des appareils auditifs Philips et Oticon. Pour l'une comme pour l'autre marque, la réponse dépend du modèle : à vérifier dans la notice ou auprès du professionnel.

Le téléphone et l'ordinateur comptent aussi. Microsoft précise par exemple que, sous Windows 11, LE Audio doit être pris en charge à la fois par l'ordinateur et par l'appareil auditif [6]. Avant d'espérer une connexion LE Audio, vérifiez donc les deux côtés.

Les limites actuelles

Oticon présente Auracast comme une technologie nouvelle et émergente, encore en développement et en cours de déploiement dans le monde [3]. En clair :

• toutes les salles, gares ou lieux publics ne diffusent pas ;
• la disponibilité varie d'un pays à l'autre et d'un lieu à l'autre ;
• des difficultés de connexion peuvent survenir [3].

Si vous voyagez entre Israël et la France, ne comptez pas sur une diffusion Auracast sans vous être renseigné sur place. Gardez vos habitudes actuelles (sous-titres, boucle magnétique quand elle existe, placement dans la salle) comme solution principale.

Faut-il changer d'appareil pour Auracast ?

Pas nécessairement. Si votre appareil actuel vous convient et que vous n'avez pas de besoin précis lié aux diffusions, la question peut attendre. Si vous allez souvent dans des lieux qui pourraient s'équiper, ou si vous envisagez de toute façon un renouvellement, la compatibilité LE Audio devient une question à poser parmi d'autres. Ce choix se discute avec un professionnel, selon votre audition et votre quotidien.

Nous écrire en français

Nous échangeons avec vous en français. Envoyez-nous au 053-8290290 (WhatsApp ou téléphone) la marque et le modèle de vos appareils ainsi que le modèle de votre téléphone : nous pouvons regarder avec vous ce que la documentation du fabricant indique sur la compatibilité, sans garantie pour chaque marque ou chaque modèle. Si vous êtes de passage en Israël, vous pouvez nous contacter pour une première vérification des possibilités d'assistance pendant votre séjour.

Ce qu'il faut retenir

• LE Audio est une évolution du Bluetooth qui prend en charge les appareils auditifs et vise une consommation réduite.
• Auracast diffuse un son vers un nombre illimité d'appareils, sans appairage.
• Seuls les appareils compatibles LE Audio peuvent recevoir Auracast : à vérifier modèle par modèle.
• La technologie est encore en déploiement : les lieux équipés restent à découvrir sur place.