Jouer d'un instrument ou chanter : protéger son audition et en parler au professionnel

Jouer ou chanter en groupe peut exposer à des niveaux sonores élevés : la NIDCD cite le fait de jouer dans un groupe parmi les sources de perte auditive liée au bruit, et recommande des protections pendant les activités bruyantes [1]. Avec des appareils auditifs, décrivez votre pratique musicale à votre professionnel : les réglages s'ajustent souvent après l'appareillage [4].

Faire de la musique, un plaisir qui se protège

La musique tient une grande place dans beaucoup de vies : chorale de la communauté, groupe entre amis, piano à la maison, violon à l'orchestre amateur, chants lors des fêtes. Ce plaisir n'a pas à disparaître quand on pense à son audition. Il s'agit simplement de le pratiquer avec quelques précautions.

La NIDCD, institut américain spécialisé dans l'audition, explique qu'un son trop fort, même brièvement, ou fort et prolongé, peut endommager des structures sensibles de l'oreille interne [1]. Elle mentionne le fait de jouer dans un groupe et les concerts parmi les sources possibles d'une perte auditive liée au bruit [1].

Quelques repères de niveaux

La NIDCD donne des ordres de grandeur : une conversation courante se situe autour de 60 à 70 dBA, tandis que les concerts peuvent atteindre 94 à 110 dBA [1]. Selon la même source, une exposition longue ou répétée à 85 dBA ou plus peut provoquer une perte auditive, et plus le son est fort, moins il faut de temps pour causer des dégâts [1].

Pour un musicien, ce qui compte, c'est l'accumulation : répétitions hebdomadaires, concerts, travail personnel. Un niveau qui paraît supportable pendant une heure peut devenir problématique quand il se répète chaque semaine pendant des années.

Se protéger en jouant

La NIDCD recommande de porter des bouchons d'oreille ou d'autres dispositifs de protection pendant les activités bruyantes, de s'éloigner du bruit quand on ne peut ni le réduire ni se protéger, et d'être attentif aux sons trop forts, trop proches ou trop longs [1]. Le NHS conseille aussi de porter une protection auditive en cas d'exposition à des bruits forts [2].

En pratique, pour une répétition ou un concert :

• parlez de protection auditive à un professionnel de l'audition, qui pourra vous orienter vers une solution adaptée à votre instrument ;
• réfléchissez à votre place dans l'orchestre ou le groupe : à côté des percussions ou devant un ampli, l'exposition n'est pas la même ;
• faites des pauses pendant les longues répétitions, dans un endroit calme ;
• baissez le volume des amplis en répétition, quand c'est possible ;
• évitez de jouer à fort volume dans une petite pièce fermée et résonnante.

Les signes à ne pas ignorer

Selon la NIDCD, une perte auditive liée au bruit peut se manifester par des sons étouffés ou déformés, une difficulté à comprendre la parole, ou des acouphènes : sifflements, bourdonnements, grondements [1]. Une perte temporaire peut se dissiper en 16 à 48 heures, tout en laissant parfois des dommages durables [1].

Si, après une répétition ou un concert, vos oreilles sifflent ou les sons vous paraissent étouffés, prenez ce signal au sérieux. La NIDCD conseille de faire tester son audition si l'on soupçonne une perte [1]. Le NHS recommande de consulter un médecin si votre audition semble baisser progressivement, et considère une perte soudaine comme urgente [2].

Un enjeu de long terme

L'Organisation mondiale de la santé estime que plus d'un milliard de jeunes adultes sont exposés à un risque de perte auditive à cause de pratiques d'écoute dangereuses, et recommande le dépistage, notamment pour les personnes exposées au bruit au travail [3]. Pour les musiciens, amateurs ou professionnels, un contrôle régulier de l'audition permet de suivre son évolution.

La NIDCD rappelle que la perte auditive liée au bruit est le seul type de perte auditive entièrement évitable, et que les cellules ciliées de l'oreille humaine ne repoussent pas [1]. Protéger ses oreilles aujourd'hui, c'est préserver sa pratique musicale de demain.

Chanter en chorale ou lors des offices

Le chant collectif est très présent dans la vie communautaire : chorales, fêtes, offices chantés, rencontres musicales. Les niveaux sont généralement moins élevés qu'avec un groupe amplifié, mais une chorale nombreuse dans une salle qui résonne peut tout de même être sonore. Pour les choristes, la place compte : être juste devant un instrument fort ou un haut-parleur n'expose pas autant qu'être au milieu des voix.

Si vous entendez moins bien, chanter en groupe pose aussi une autre difficulté : s'entendre soi-même et entendre les autres pupitres. Parlez-en au chef de chœur, qui pourra vous placer à côté d'une voix sûre de votre pupitre, et demandez les partitions ou les paroles à l'avance pour vous appuyer sur l'écrit.

Si vous portez des appareils auditifs

Beaucoup de personnes appareillées continuent à jouer ou à chanter. Mais la musique est un signal très différent de la parole, et un appareil réglé pour les conversations ne restitue pas forcément la musique comme vous le souhaitez. La NIDCD rappelle d'ailleurs qu'un appareil auditif ne rend pas une audition normale [5].

L'ASHA, association américaine des professionnels de l'audition et de la parole, indique qu'un ajustement fin des réglages est souvent nécessaire après la vérification de l'appareillage [4]. C'est l'occasion de parler de votre pratique musicale. Décrivez à votre professionnel de l'audition :

• votre instrument ou votre voix, et la tessiture ;
• les situations : jeu seul, en groupe, en concert, en salle ou en plein air ;
• ce qui vous gêne : son métallique, distorsion, larsen, volume trop fort ou trop faible ;
• ce que vous aimeriez entendre mieux : votre propre instrument, les autres musiciens, le chef.

Plus votre description est précise, plus il pourra vous proposer des ajustements, sans garantie que chaque attente soit atteinte.

Nous écrire en français

Vous jouez d'un instrument ou chantez, et vous vous posez des questions sur votre audition ou sur vos appareils ? Écrivez-nous au 053-8290290 (WhatsApp ou téléphone), en français. Nous vous aiderons à faire le point sur les étapes possibles.

Ce qu'il faut retenir

• Jouer dans un groupe fait partie des sources possibles de perte auditive liée au bruit.
• Protégez vos oreilles pendant les répétitions et concerts, et faites des pauses.
• Sifflements ou sons étouffés après une répétition : prenez ce signal au sérieux.
• Avec des appareils, décrivez précisément votre pratique musicale à votre professionnel.