Pourquoi la parole est-elle si difficile à suivre dans le bruit ?

Dans le bruit, la voix que l'on veut entendre se mélange aux autres sons, et le cerveau doit trier sans cesse. Avec une baisse d'audition, ce tri devient plus difficile : le NIA cite la difficulté à comprendre en présence de bruit de fond [1]. Se placer, voir les visages et réduire les sources de bruit aident réellement [3].

Une gêne très répandue

Beaucoup de personnes disent la même chose : « J'entends bien quand on est deux, mais dès qu'il y a du monde, je décroche. » Le NIA, institut américain sur le vieillissement, cite parmi les situations qui doivent amener à consulter la difficulté à suivre une conversation quand deux personnes ou plus parlent, et la difficulté à comprendre la parole à cause d'un bruit de fond [1]. MedlinePlus mentionne aussi des problèmes pour entendre dans les endroits bruyants parmi les symptômes d'une perte auditive liée à l'âge [2].

Ce n'est donc ni un manque d'attention ni une mauvaise volonté. C'est une situation d'écoute exigeante, qui le devient plus encore quand l'audition baisse.

Pourquoi le bruit gêne autant

Plusieurs mécanismes se cumulent :

• les sons se recouvrent : le bruit masque une partie des syllabes, surtout les sons les plus faibles ;
• plusieurs voix se superposent : il faut choisir laquelle suivre et ignorer les autres ;
• les repères visuels manquent quand on ne voit pas bien les visages ;
• l'effort s'accumule : écouter devient un travail, et la fatigue arrive plus vite.

L'ASHA, association américaine des professionnels de l'audition et de la parole, rappelle que les efforts d'écoute peuvent fatiguer et recommande de prévoir des pauses [6].

Ce que l'appareil auditif peut, et ne peut pas, faire

Un appareil auditif aide beaucoup de personnes, mais il ne fait pas disparaître le problème du bruit. La NIDCD, institut américain spécialisé dans l'audition, précise qu'un appareil auditif ne sépare pas complètement les sons que l'on veut entendre de ceux que l'on ne veut pas entendre [5]. Elle note aussi que les microphones directionnels sont très prometteurs pour faciliter l'écoute d'une seule conversation [5] — une promesse, pas une certitude.

Autrement dit, la technologie et les stratégies de communication se complètent. L'une ne remplace pas l'autre.

Se placer : le geste le plus efficace

L'endroit où vous vous asseyez compte souvent plus que tout le reste. L'ASHA conseille notamment de :

• se déplacer vers un endroit plus calme quand c'est possible [3] ;
• s'éloigner des sources de bruit ou les éteindre : radio, télévision, lave-vaisselle [3] ;
• s'installer avec une fenêtre dans le dos, face à la personne qui parle, pour bien voir son visage [3] ;
• augmenter l'éclairage pour mieux lire les expressions [3].

La NIDCD conseille de baisser ou d'éteindre les bruits de fond comme la télévision pendant une conversation, et indique qu'une banquette peut aider à atténuer ou bloquer le bruit [4].

Demander aux autres de vous aider

Les proches veulent souvent bien faire, mais ne savent pas comment. L'ASHA suggère de leur dire que vous avez une perte auditive, et de leur demander de parler plus lentement, de reformuler, de faire des phrases courtes et de vous regarder [3]. Elle rappelle aussi que crier peut rendre la compréhension plus difficile [3].

Quelques phrases simples à avoir en tête :

• « Peux-tu te mettre en face de moi ? »
• « Redis-moi seulement la fin, je l'ai manquée. »
• « On peut continuer cette discussion dans la pièce d'à côté ? »

L'ASHA recommande aussi de répéter ce que l'on a compris et de demander de reprendre seulement la partie manquée [3].

Dans les situations typiques en Israël

Les repas de famille animés, les terrasses en plein air, les fêtes avec musique, les cours où plusieurs personnes parlent à la fois : la vie sociale en Israël est souvent bruyante. Ajoutez à cela des conversations qui passent du français à l'hébreu, et la charge d'écoute augmente encore.

Quelques réflexes aident :

• arriver un peu en avance pour choisir sa place ;
• s'asseoir en bout de table plutôt qu'au milieu, pour avoir moins de voix autour de soi ;
• prévenir un proche de confiance, qui pourra vous résumer ce que vous avez manqué ;
• s'accorder des pauses dans un coin plus calme, sans culpabiliser [6].

À la maison aussi, le bruit se maîtrise

On pense souvent au bruit des lieux publics, mais la maison a aussi ses pièges : télévision allumée en fond, climatisation, cuisine ouverte, carrelage qui résonne. L'ASHA indique que les tapis, moquettes, rideaux et meubles rembourrés absorbent le son [3]. Sans transformer votre intérieur, quelques ajustements peuvent rendre les conversations plus confortables :

• éteindre la télévision quand on discute, plutôt que de parler par-dessus [4] ;
• choisir pour les conversations la pièce la plus « douce », avec des textiles ;
• éviter de parler d'une pièce à l'autre, ou dos tourné en cuisinant ;
• convenir d'un signe discret avec vos proches quand vous avez décroché.

Ces gestes simples ont un avantage : ils dépendent de vous et de votre entourage, et ils s'appliquent dès aujourd'hui, avec ou sans appareil auditif.

Quand en parler à un professionnel

Si la difficulté dans le bruit devient fréquente et vous pousse à éviter certaines situations, le NIA conseille d'en parler à votre médecin [1]. Si vous portez déjà des appareils, notez les situations précises où vous décrochez : elles aideront votre professionnel de l'audition à comprendre ce que vous vivez.

Nous écrire en français

Le bruit vous coupe des conversations qui comptent ? Écrivez-nous au 053-8290290 (WhatsApp ou téléphone), en français. Décrivez-nous les situations qui vous gênent le plus : nous vous aiderons à faire le point sur les pistes possibles.

Ce qu'il faut retenir

• Comprendre dans le bruit est l'une des premières difficultés quand l'audition baisse.
• Un appareil auditif ne sépare pas complètement la parole du bruit.
• La place choisie, la lumière et les visages visibles changent beaucoup de choses.
• Demandez aux autres de parler plus lentement, sans crier, et accordez-vous des pauses.