Quand la perte auditive crée des tensions en famille

Quand l'audition baisse, les malentendus s'accumulent : l'un se sent ignoré, l'autre se sent agressé quand on lui parle fort. Ces tensions viennent rarement d'un manque d'affection ; elles naissent de la frustration des deux côtés [1][5]. Nommer le problème, adopter quelques règles de conversation [3] et chercher de l'aide pour l'audition permettent souvent de retrouver des échanges plus sereins.

Des phrases qui reviennent

Dans beaucoup de familles, les mêmes phrases finissent par revenir : « Tu n'écoutes jamais », « Pourquoi tu cries ? », « Je te l'ai déjà dit trois fois », « Vous parlez tous en même temps ». Derrière ces reproches, il y a souvent une perte auditive que personne n'a encore vraiment nommée.

Le NIA, institut américain sur le vieillissement, explique que certaines personnes n'ont pas envie d'admettre qu'elles ont du mal à entendre [1]. Il note aussi que des personnes âgées qui entendent mal peuvent se replier sur elles-mêmes parce qu'elles se sentent frustrées ou gênées [1]. MedlinePlus cite la frustration parmi les symptômes associés à une perte auditive liée à l'âge [5].

Ce que vit la personne qui entend moins bien

Pour la personne concernée, chaque conversation demande un effort. L'ASHA, association américaine des professionnels de l'audition et de la parole, rappelle que l'effort d'écoute peut fatiguer [3]. Faire répéter devient gênant, et l'on finit parfois par faire semblant d'avoir compris, ou par se taire.

Être interpellé brusquement, entendre « laisse tomber, ce n'est pas important » après avoir demandé de répéter, ou voir les autres rire d'une phrase qu'on n'a pas saisie : ces petites blessures s'accumulent. La NIDCD, institut américain spécialisé dans l'audition, rappelle que la perte auditive peut rendre difficile le plaisir de parler avec sa famille et ses amis, et mener à un sentiment d'isolement [2].

Ce que vivent les proches

Les proches, eux, ont l'impression de répéter sans cesse, de devoir élever la voix, d'être mal compris malgré leurs efforts. Ils peuvent aussi s'inquiéter, sans savoir comment en parler. À la longue, l'impatience s'installe.

Le NIA cite parmi les signes de stress chez les aidants le fait de s'énerver facilement ou de devenir impatient [6]. Reconnaître cette fatigue n'est pas un reproche : c'est le premier pas pour en sortir.

Désamorcer : quelques règles communes

Plutôt que de chercher qui a tort, il est souvent plus utile de se mettre d'accord sur quelques règles, valables pour toute la famille. L'ASHA conseille notamment [3] :

• attirer l'attention de la personne avant de commencer à parler ;
• être dans la même pièce et face à elle ;
• parler clairement, sans crier : crier rend la compréhension plus difficile ;
• ne pas se cacher la bouche ;
• réduire le bruit, par exemple en éteignant la télévision ;
• reformuler plutôt que répéter mot pour mot ;
• faire preuve de patience.

Du côté de la personne qui entend moins bien, l'ASHA recommande de dire ce qui a été manqué plutôt qu'un simple « Quoi ? », qui ne dit pas quelle partie n'a pas été entendue, et de ne pas faire semblant d'avoir compris [4].

Remplacer les reproches par des demandes

Une même idée peut blesser ou aider, selon la manière de la dire. Quelques exemples :

Ces formulations ne règlent pas tout, mais elles évitent que chaque malentendu tourne au conflit.

Un signe discret plutôt qu'une remarque

Beaucoup de familles trouvent utile de convenir d'un signe discret : une main levée, un regard, un petit geste vers l'oreille, pour dire « je n'ai pas suivi » sans interrompre tout le monde. De l'autre côté, un proche peut toucher légèrement le bras de la personne avant de lui parler, plutôt que de l'appeler de loin. Ces codes simples évitent les remarques publiques, qui sont souvent ce qui blesse le plus.

Choisir le bon moment pour en parler

Le sujet de l'audition ne s'aborde pas au milieu d'une dispute, ni pendant un repas de famille bruyant. Choisissez un moment calme, à deux, pour parler de ce que chacun ressent. Parlez de vous (« je me sens frustré quand… ») plutôt que de l'autre.

Le NIA souligne que les problèmes d'audition ignorés ou non pris en charge peuvent s'aggraver, et conseille de consulter son médecin en cas de difficulté [1]. MedlinePlus encourage à chercher l'aide de son médecin, de sa famille et de ses amis pour éviter l'isolement, et rappelle qu'une perte auditive peut être prise en charge pour continuer à mener une vie pleine et active [5].

Dans les familles entre deux langues

En Israël, beaucoup de familles francophones passent d'une langue à l'autre : le français avec les parents, l'hébreu avec les enfants, parfois l'anglais avec un gendre ou une belle-fille. Pour une personne qui entend moins bien, ces changements de langue rendent les conversations encore plus difficiles à suivre. Convenir, pendant les repas, de revenir au français quand la personne participe à l'échange peut éviter beaucoup de frustrations.

Quand se faire aider

Si les tensions deviennent fréquentes, si la personne concernée s'isole ou refuse d'en parler, un tiers peut aider : un médecin, un professionnel de l'audition, un ami de confiance. Pour l'aidant épuisé, le NIA rappelle qu'il ne faut pas attendre d'être complètement débordé, et conseille de demander de l'aide à la famille et aux amis [6].

Nous écrire en français

Les malentendus pèsent sur l'ambiance familiale ? Écrivez-nous au 053-8290290 (WhatsApp ou téléphone), en français. Nous pouvons vous aider à faire le point sur les étapes possibles, pour vous ou pour un proche.

Ce qu'il faut retenir

• Les tensions naissent souvent de la frustration des deux côtés, pas d'un manque d'affection.
• Attirez l'attention, mettez-vous en face, parlez clairement sans crier.
• Remplacez les reproches par des demandes précises.
• Une perte auditive ignorée peut s'aggraver : en parler est le premier pas.