Deux appareils qui fonctionnent ensemble : le principe binaural

Un appareillage binaural, c'est un appareil auditif sur chaque oreille, utilisés comme une paire. La NIDCD indique que deux appareils sont généralement recommandés, car ils envoient au cerveau un signal plus naturel [1]. Au quotidien, cela implique de gérer les deux appareils ensemble : identification gauche-droite, appairage, volume et recharge.

Entendre avec deux oreilles

Nous avons deux oreilles, et le cerveau a l'habitude de recevoir deux signaux à la fois. C'est cette double information qui donne une impression d'espace sonore naturel. Lorsque les deux oreilles entendent moins bien, appareiller un seul côté revient à ne rétablir qu'une partie de ce paysage.

C'est l'idée derrière la recommandation rapportée par la NIDCD : deux appareils fournissent un signal plus naturel au cerveau [1]. La décision finale dépend toutefois de votre audition, de chaque oreille et de l'avis du professionnel qui vous suit. Le choix entre un et deux appareils fait d'ailleurs l'objet d'une réflexion à part entière.

Ce que disent les fabricants, et comment le lire

Les fabricants mettent volontiers en avant le rôle du cerveau. Oticon, par exemple, affirme vouloir donner au cerveau l'accès à tous les sons, et pas seulement à la parole [2]. Philips, de son côté, décrit une réduction du bruit associée à une directionnalité avancée pour garder la parole au premier plan dans les environnements bruyants [3].

Ces descriptions sont celles des fabricants, pour leurs propres technologies. Elles aident à comprendre leurs approches, mais elles ne remplacent pas un essai dans vos situations réelles. La NIDCD rappelle qu'un appareil auditif ne sépare pas complètement les sons que l'on veut entendre de ceux que l'on ne veut pas entendre [1] et qu'il ne rend pas une audition normale [1].

Nous proposons des appareils auditifs Philips et Oticon. Si vous vous demandez ce que la paire fait concrètement sur vos modèles, posez la question à votre professionnel : il pourra vous expliquer quelles fonctions concernent un appareil seul et lesquelles concernent les deux.

Gérer la paire au quotidien

Deux appareils, c'est aussi deux fois plus de petits gestes. Quelques repères pratiques, selon les fabricants :

• Gauche ou droite ? Oticon utilise un code couleur : bleu pour l'oreille gauche, rouge pour l'oreille droite, sous forme de texte, de point ou de couleur de coque [4].
• La recharge. Sur le chargeur Oticon, l'emplacement rouge correspond à l'appareil droit et le bleu au gauche [5].
• L'appairage avec le téléphone. Sur Android, Google conseille, avec deux appareils, d'appairer le premier, d'attendre, puis d'appairer le second [6].
• Le volume. L'application Oticon permet de régler le volume d'un seul appareil ou des deux [7].

Prenez l'habitude de ranger toujours la paire au même endroit, chaque appareil dans son emplacement. Une inversion gauche-droite peut rendre le son étrange et l'appareil inconfortable.

S'habituer à porter les deux

Beaucoup de personnes qui commencent avec deux appareils ont envie, les premiers jours, de n'en porter qu'un, surtout si l'un des deux côtés leur semble plus inconfortable. Oticon conseille, au début, de porter les appareils quelques heures le premier jour, puis d'augmenter progressivement, en commençant à la maison et dans des endroits calmes [11]. Le fabricant rappelle que le cerveau a besoin d'un peu de temps pour s'adapter [11].

Si un côté reste gênant après cette période, ne le laissez pas dans le tiroir : notez ce qui vous dérange, à quel moment et dans quelle situation, et parlez-en à votre professionnel. Une paire dont un appareil n'est jamais porté ne fonctionne plus vraiment comme une paire.

Quand un seul côté fonctionne mal

Avec une paire, on remarque vite qu'un côté semble plus faible que l'autre. Avant de conclure à une panne, Oticon conseille de vérifier les points simples : appareil pas coupé par erreur, pile insérée dans le bon sens, embouts propres, filtre anti-cérumen à remplacer [8]. Si rien ne s'améliore, contactez votre professionnel [8].

Si c'est votre audition elle-même qui semble avoir changé brusquement d'un côté, ne vous contentez pas d'un réglage : une baisse soudaine d'audition doit être considérée comme une urgence médicale [10], et un médecin doit être consulté.

Un cas particulier : CROS et BiCROS

Certaines personnes entendent très mal d'une oreille seulement. Le service de santé britannique décrit pour elles des appareils CROS et BiCROS, qui fonctionnent par paire [9]. L'appareil placé du côté de l'oreille qui entend mal capte le son et l'envoie vers l'appareil de la bonne oreille, sans fil ou par un fil passant derrière la nuque [9]. C'est un autre exemple de deux appareils qui travaillent ensemble, avec un objectif différent. Seul un professionnel peut dire si cette solution est adaptée.

Les bonnes questions à poser

Pour comprendre votre propre paire, voici quelques questions utiles à poser lors d'un rendez-vous :

1. Mes deux appareils sont-ils réglés de la même façon, ou différemment selon chaque oreille ?
2. Quelles fonctions dépendent des deux appareils portés ensemble ?
3. Que se passe-t-il si je n'en porte qu'un pendant quelques jours ?
4. Comment savoir lequel des deux a besoin d'un entretien ?

Nous écrire en français

Vous avez deux appareils et des questions sur leur fonctionnement en paire ? Écrivez-nous au 053-8290290 (WhatsApp ou téléphone), en français. Selon le type d'appareil, sa marque, son logiciel et son état technique, il est possible d'étudier avec vous les possibilités d'assistance, après une évaluation préalable, sans garantie pour chaque marque ou chaque modèle.

Ce qu'il faut retenir

• Binaural signifie un appareil sur chaque oreille, utilisés comme une paire.
• Selon la NIDCD, deux appareils donnent un signal plus naturel au cerveau.
• Les descriptions des fabricants sont à lire comme telles, et à confronter à votre quotidien.
• Repérez gauche et droite, appairez dans l'ordre, et rangez toujours la paire ensemble.